Барону было вкусно. Сегодня дед Вадим ходил на рыбалку, наловил карасей, а мелкие бычки достались Барону. Но по-настоящему наслаждаться процессом коту мешала близость птичьего двора...
Было это три года назад. Котенком он слонялся по деревне, пытаясь прибиться к какому-нибудь двору, но отовсюду его гнали. И все же, он нашел подходящее укрытие.
На одном из дворов около забора стояла поленница. Дрова в ней были набиты не доверху. Котенок запрыгнул на дрова, поднялся к самой крыше, забился между двух круглых поленьев и, свернувшись клубком, заснул.
Ночь прошла хорошо. Но, как только луч света показался из-за горизонта, и поле залилось тонкой струйкой розового марева, а убаюканная туманом земля вздохнула свежестью весеннего утра...
Когда солнце коснулось упрямым лучом затянувшего верхушки деревьев молока и, опуская туман все ниже и ниже, заставило его пролиться росой, наколов на острую густую траву... Вот тогда он встретил его — своего главного врага!
Враг прошелся по земле рядом с поленницей. Он лишь мимолетным взглядом удостоил котенка, оценил его боевой потенциал и тут же скинул со счетов. Малыш не внушил врагу и малую толику уважения.
Враг, широко расставив крылья, вспорхнул на крышу поленницы, всего несколькими взмахами достигнув цели. Вытянув шею и захлопав крыльями по крыше, враг издал боевой клич — раскатисто загорланив, как котенок впоследствии понял, имя своей хозяйки.
Петух распевно кричал: «На-та-ша! На-та-ша!» Может, и не то, может, и не так, но Барон с тех пор слышал именно это имя «На-та-ша!».
Петух был пугающе огромным в тот момент. Даже сейчас, вспомнив, у Барона шерсть встала дыбом. А тогда… Малыш от страха свалился с поленницы! И если бы не природный дар, позволяющий всем кошкам даже в самых неожиданных ситуациях все равно приземляться на лапы, то там бы и встретил свой конец, так и не успев приобрести имя...
Котенок смотрел снизу на величественную фигуру петуха, и все в нем кипело, мягкие лапки стали упругими, в землю врезались коготки. Котенок мяукнул, что было сил. Получилось пискляво и вопросительно трогательно.
Малыш сразу понял, что мяуканье проигрывает воинственному кличу петуха. Но это пока! Котенок был уверен, что стоит подрасти, и он тоже сможет проорать всем на свете о себе.
Петух повторил свой клич, в душе посмеиваясь над непрошеным гостем. Котенок не смог этого вынести. Несколькими мелкими прыжками он забрался на поленницу, окрысился, взъерошил шерстку и пошел в атаку...
Ту схватку котенок, конечно, проиграл. Но не из-за страха или отсутствия решимости, а из-за недооценки противника. Петух легко вспорхнул, пропустив под собой прыжок котенка, и атаковал в бок.
Переполох во дворе заметила хозяйка Наташа. Она отогнала петуха, взяла на руки еще клокочущего от схватки котенка, погладила...
Не было бы счастья, да несчастье помогло. Бой был проигран, но обретен дом. Котенка Наташа отнесла в избу, уютно устроила у печки, накормила и придумала подходящее имя — Барон.
С тех пор между Бароном и петухом Калин-Калинычем были, как говорится, терки. Понаблюдав немного из окна, Барон понял, что петух ревниво охраняет свою территорию, проявляя недовольство, даже когда на птичий двор заходит дед Вадим.
Только Наташе было дозволено входить на двор, да еще и заглядывать в курятник. Все ж хозяйка-кормилица...
Как-то Барон увязался за Наташей во двор. Обвивая ее ноги, Барон прошел и в курятник. Пока Наташа сыпала курам и собирала яйца, Барон искоса поглядывал на петуха. Тот суетливо ходил по ту сторону сетки курятника, недовольно квохтая.
Барону понравилось злить Калин-Калиныча, но вступать с ним в бой кот больше не отваживался. И снова, дело было не в страхе, тут была стратегия...
Барон понимал, что ему влетит за бои с петухом, а терять расположение хозяйки он не хотел. Так между врагами устоялось вынужденное перемирие с редкими хамскими выпадами Барона. Потому что время от времени кот все же пристраивался за Наташей и наведывался в курятник, ставя петуха на его место дворовой птицы...
Карасей дед Вадим наловил сегодня неспроста. Сегодня в деревню ждали гостей. Дочь Наташи и Вадима недавно родила. Вот и пригодился дом в далекой деревне. Молодой маме отдохнуть и набраться сил, а малышу на воздухе побыть, у земли, у речки, не в бетонной сухой коробке города мучиться.
Приехали. Началась суета. Барон даже успел увидеть малыша - круглую недовольную мордашку и маленькие, все хватающие пальчики. Устроились, и все успокоилось. Но…
Чего не нравилось маленькому человечку, было непонятно. Вились вокруг него весь день. Он елозил, кряхтел и все время плакал. К утру малыш успокоился и, наконец, дал заснуть бедной измученной маме. А тут…
Шумно махая крыльями, Калин-Калиныч взлетел на забор. Не подозревая о преступлении, которое совершает, петух заголосил во все свое горло «На-та-ша!».
Сыночек испуганно заорал в ответ, вскочила дочка, подорвалась Наташа. Барон с удовольствием наблюдал, как петуха гоняли по двору всей семьей, и успокаивали неугомонного маленького сына. И когда еле-еле удавалось укачать ребятенка, глупому петуху снова приспичивало орать на заборе.
День… Другой... А потом дед Вадим плюнул и, чертыхаясь, взялся за топор. Вся семья ловила петуха по двору, а младенец плакал, не переставая. Как вдруг, прислушались - тишина...
Остановился дед Вадим, замерла дочка, всплеснула руками Наташа. Все они, как зачарованные, стояли посреди птичьего двора и слушали тишину.
Барон лежал, свернувшись, в кроватке сына. Он положил голову ему на животик и урчал, став и нянькой, и грелкой.
Барон лежал и думал, что если дед Вадим его врагу шею свернет, то никакой победы Барона не будет. А у них с Калин-Калинычем война...
Барон строил планы нападения на птичий двор, обдумывал тактические приемы и урчал от удовольствия, а рядом с ним мирно спал и улыбался во сне маленький человечек.
Автор МАРИЯ МЗОКОВА
