Это произошло 5 сентября 1986 года в Пакистане, в городе Карачи. Тогда группа радикальных исламистов захватила самолет американской авиакомпании Pan American. И если бы не отважная стюардесса Ниржда Бханот, погибли бы сотни людей. Однако эта девушка без колебаний пожертвовала своей жизнью, чтобы спасти других.
Нирджа окончила среднюю школу, училась в Мумбаи. Некоторое время работала моделью и представляла многие известные бренды. В марте 1985 года Нирджу выдали замуж по договоренности между родителями, но муж остался недоволен приданым и через два месяца вернул жену обратно. После неудачного замужества Нирджа решила работать стюардессой в Pan American.
Бханот была старшим бортпроводником на рейсе PA 73. Когда самолет, вылетевший из Мумбаи, в 05:00 приземлился в пакистанском городе Карачи, четверо вооруженных террористов захватили в заложники пассажиров и экипаж. Нирджа сориентировалась мгновенно: ей удалось предупредить пилотов, после чего они покинули самолет через запасной люк.
Вначале террористы расстреляли всех, кто назвался американцем, затем потребовали у пассажиров сдать паспорта, намереваясь казнить оставшихся граждан США, однако отважная стюардесса спрятала документы в мусоропроводе, из-за чего исламисты больше никого не убили: не смогли определить американцев на глаз.
В момент штурма самолета пакистанской полицией Нирджа воспользовалась суматохой, чтобы эвакуировать всех пассажиров. Ее не смутили ни выстрелы, ни взрывы гранат. Перед тем как покинуть самолет, она заметила прятавшихся за сиденьями троих детей, которые боялись выйти.
Нирджа Бханот была посмертно награждена орденом Ашока Чакра, наивысшей индийской наградой за отвагу, проявленную в мирное время, и стала самой молодой из всех, кто был ее удостоен.
