Для понтифика это 25-й зарубежный визит с момента избрания в 2013 году, и он проходит ровно через 25 лет после аналогичного посещения папы Иоанна Павла II. Литва — одна из самых католических стран Европы, католики здесь составляют 80% населения. В Вильнюсе находится одна на все три балтийские республики нунциатура — посольство Ватикана.
В понедельник папа римский Франциск посетит Латвию, большую часть населения которой составляют протестанты, а во вторник — Эстонию, где по данным переписи населения большинство считает себя атеистами. «Это страны похожие и разные, — заявил понтифик журналистам. — У них есть общая история и свои особенности».
По прибытии, как и ожидалось, папа Франциск затронул вопрос о беженцах, осудив тех, кто «изгоняет других» и похвалив «терпимость и гостеприимство» литовцев. Хотя папа и не назвал «изгоняющих», совершенно очевидно, что эти слова были направлены, главным образом, на страны Вышеградской группы (Польша, Венгрия, Чешская Республика и Словакия), власти которых отказываются от приема мигрантов.
В воскресенье, 23 сентября, исполняется 75 лет с момента полной ликвидации вильнюсского гетто. Папа римский Франциск намерен совершить молитву на месте памятника жертвам Холокоста. До Второй мировой войны в Литве проживала очень крупная еврейская община, его даже называли «Северным Иерусалимом». Более 90% литовских евреев погибли во время нацистской оккупации. Это самый высокий в процентном отношении показатель таких потерь во всех оккупированных странах Европы. Для литовского общества вопрос о геноциде евреев во время Второй мировой войны до сих пор остается очень болезненным.
Кроме того, понтифик собирается посетить Музей оккупации и борьбы за свободу, который был открыт в 1992 году в здании, где во Второй мировой войны размещалось гестапо, а в советское время — тюрьма для оппозиционеров режима. Напомним, что если папа Иоанн Павел II, родившийся в Польше, был яростным противником коммунизма, то считается, что папа Франциск, уроженец Латинской Америки, традиционно придерживается левых взглядов.
Президент Литвы Даля Грибаускайте поблагодарила понтифика за посещение Литвы в год столетия независимости страны и напомнила, что Ватикан, в числе первых признавший независимое литовское государство, никогда не считал законной ее оккупацию Советским Союзом. Католическая церковь, которая в Литве остается влиятельной и в политических областях, сыграла важную роль в сопротивлении советскому тоталитарному режиму.
Еще один вопрос, по которому Литва ждет реакции папы римского — это так называемое «дело Драсюса Кедиса». Это нерасследованное дело о педофилах в эшелонах власти десятилетней давности вновь приобрело остроту после того, как в феврале 2018 года на заседании Сейма правозащитница Нийоле Садунайте потребовала найти бесследно исчезнувшую дочь бизнесмена Дейманте.
Напомним, что 5 октября 2009 года Кедис застрелил судью Каунасского окружного суда и его коллегу из-за сексуального насилия над своей пятилетней дочкой, после безуспешных попыток привлечь внимание высоких инстанций. На фоне скандалов со священниками-педофилами, поднимавшимися во время предыдущего визита папы римского Франциска в Ирландию, этот вопрос приобрел особую остроту.
Литовцы считают, что «визит Папы Римского для каждой, а в особенности для небольшой страны, это прежде всего большое признание» и надеются, что в результате визита понтифика мир сможет больше узнать об их стране.
