Действительно ли гранат – суперпродукт, противодействующий процессу старения? До сих пор научное доказательство было довольно слабым. А некоторые спорные рекламные тактики вызвали немало скептицизма. Команда ученых из EPFL и компании Amazentis решила изучить этот вопрос более пристально. Они обнаружили, что молекулы гранатов, трансформировавшиеся микробами в кишечнике, позволяют мышечным клеткам защитить себя от одной из основных причин старения. Клинические испытания еще не закончены, но первоначальные результаты уже опубликованы в журнале Nature Medicine.
Со временем митохондрии — органоиды, снабжающие клетку энергией, — становятся все более подвержены нарушениям. Поврежденные органоиды постепенно накапливаются в клетке, в результате чего функции последней ослабевают. Эта деградация влияет на здоровье многих тканей, включая мышцы, которые на протяжении многих лет постепенно ослабевают. Накопление дисфункциональных митохондрий, как подозревают ученые, играют определенную роль в возникновении других болезней пожилых людей, например, Паркинсона.
Ученые выявили молекулу, которая сама по себе смогла восстановить способность клеток к рециркуляции компонентов дефектных митохондрий: уролитин А. «Это единственная известная молекула, которая может возобновить митохондриальный процесс очистки, иначе известный как митофагия, – говорит Патрик Эйбишер, соавтор исследования. – Это совершенно естественное вещество, и его действие является мощным и измеримым».
Команда начала проверку своих гипотез с экспериментов на Caenorhabditis elegans —нематодах. Это любимые испытуемые у экспертов по старению, потому что уже через 8-10 дней после рождения они считаются состарившимися. Продолжительность жизни червей, получивших уролитин, увеличилась на 45% по сравнению с контрольной группой.
Эти первоначальные обнадеживающие результаты заставили команду проверить молекулу на животных, которые имеют больше общего с людьми. В исследованиях на грызунах тоже наблюдалось значительное снижение числа митохондрий, что свидетельствует о надежном процессе утилизации клеток. Старые мыши, возрастом около двух лет, показали увеличение выносливости во время бега на 42%.
Прежде чем отправиться в магазин за гранатами, однако, имейте в виду, что плод сам по себе не содержит эту чудесную молекулу. Эта молекула превращается в уролитин А под воздействием микробов, которые обитают в кишечнике. Из-за этого, количество вырабатываемого уролитина может изменяться в широких пределах, в зависимости от микробиомома кишечника. Организм некоторых людей вообще его не вырабатывает. Если вы к ним относитесь, вполне возможно, что гранатовый сок не принесет вам никакой пользы.
Но ученые уже работают над решением. Авторы исследования основали компанию, Amazentis, которая разработала способ «привить» человеку точно откалиброванные дозы уролитина А. Компания в настоящее время проводит первые клинические испытания молекулы в организме человека в европейских больницах.
Действие уролитина A – результат десятков миллионов лет параллельной эволюции растений, бактерий и животных. По словам Криса Ринша, соавтора и исполнительного директора Amazentis, этот эволюционный процесс объясняет эффективность молекулы: «То, что формирует уролитин А, встречается не только в гранатах, но – в небольших количествах – во многих орехах и ягодах, но для его выработки в кишечнике необходимо, чтобы бактерии могли переработать то, что мы едим. Выработанное вещество приносит пользу нам, поэтому естественный отбор благоприятствует как вовлеченным бактериям и их носителю».
