Все садоводы и цветоводы знают бархатцы семейства астровых (сложноцветных). Родина их – Центральная и Южная Америка. Свое название они получили за особенный «бархатистый» блеск лепестков, подобный мягким переливам одноименной ткани, название которой через нововерхненемецкое «barchent» и средневерхненемецкое «barchat» восходит к арабскоперсидскому «barrakan» – шерстяная обивочная ткань.
Широкое распространение имеют несколько их видов, которые очень разнообразны, от 15 до 210 см высотой, стебли прямые, ветвистые, листья перистораздельные. Цветочные корзинки бывают не махровые, полумахровые, махровые, от 17 до 60 мм диаметром, желтого, оранжевого, красного и коричневого цвета, а также их различных сочетаний. Цветут с июня, и, поскольку теплолюбивы, до заморозков, которыми побиваются. Особенно чувствительны к холоду всходы, которые даже при положительных, но близких к нулю температурах могут ознобиться, и в результате в дальнейшем плохо расти и цвести. Поэтому только в южных регионах страны их выращивают непосредственным посевом семян в почву. В северных же – обычно через рассаду.
Семена у бархатцев до 7 мм длиной и около 0,5 мм диаметром, темнокоричневые, с хохолком, масса 1000 шт. – 0,6-0,8 г. Если семена были убраны зрелыми, то их всхожесть обычно высокая – 90-95 %. При температуре 15…25 оС прорастают на четвертый день. Глубина высева – 1,5-3 см. Первые тричетыре недели сеянцы растут медленно, в дальнейшем рост ускоряется. Поэтому семена высевают в теплицы за 40-45 дней до высадки. Ранняя посадка в грунт не рекомендуется. Рассаду высаживают, только когда минует опасность заморозков, либо ее необходимо укрывать на ночь. Она при этом должна иметь не менее 4-5 настоящих листочков. Пересадку переносят легко, даже во время цветения. При высадке размещение разных видов и сортов может быть очень различным, высокоствольные сорта через 50, средние – 30, и низкие – 20 см.
К почвам бархатцы не требовательны, но предпочитают рыхлые и плодородные. Через неделю после высадки их подкармливают аммиачной селитрой, при необходимости поливают. Хотя к недостатку влаги и даже засухе бархатцы устойчивы, но на полив отзывчивы. Однако и избытка воды не любят. Высокую температуру переносят хорошо. Дальнейшие уходы обычные: рыхление, прополка. Предпочитают солнечное положение, хотя растут и в полутени. К болезням и вредителям бархатцы весьма устойчивы. Но всетаки поражаются иногда бактериальной пятнистостью, бактериальным увяданием, серой гнилью и желтухой. Основной вредитель – галловая нематода. Меры борьбы: смена участка, дезинфекция почвы марганцовкой (5 г на 10 л воды), или хлорной известью (100-200 г сухой извести на 1 м2), заделать граблями. Опрыскивание растений бордосской смесью – по 100 г медного купороса и извести на 10 л воды, либо хлорокисью меди (30-40 г на ведро воды) до и после цветения.
Это одни из самых универсальных по применению культурных растений. В нашей стране бархатцы обычно разводятся как декоративный летник. Цветут они все лето, но самое массовое цветение бывает 10-20 июля. Чтобы его продлить, необходимо аккуратно удалять отцветшие цветочные корзинки. Хороши бархатцы в сочетании с другими летниками, а также многолетниками. Кроме того, высокорослые сорта идут на срезку, а низкорослые – выращиваются в горшечной культуре как комнатные растения. Известно и другое применение бархатцев – они очищают почву от нематод, обеззараживают ее. Поэтому их иногда специально высаживают с этой целью, но чаще совмещают обе. Кроме того, садоводы используют их надземную часть как эффективный инсектицид.
Но есть у бархатцев еще одно применение, о котором знают немногие – пищевое. Их, как изысканную пряность, добавляют в пищу для улучшения ее вкуса. В таком качестве можно использовать любые виды и сорта бархатцев, даже махровые, но при промышленном выращивании и заготовке чаще употребляют низкорослые формы мелких бархатцев, реже тонколистные. Как пряность бархатцы употребляют в странах Латинской Америки, Западной Европе, Закавказье. Но особенно широкое применение они нашли в грузинской кухне, где называются «имеретинским шафраном». В качестве пряности идут высушенные и размолотые цветочные корзинки. Их добавляют в блюда из фасоли и овощей, особенно те, в состав которых входят грецкие орехи. Бархатцы также непременная составляющая пряных смесей для кавказских супов. Кладут их и в блюда из говядины, свинины, а особенно птицы. Несколько реже употребляют с рыбой. Они непременная составляющая большинства грузинских и других кавказских соусов, в первую очередь ореховотоматного.
Получаемое из бархатцев эфирное масло используют в ликероводочной, парфюмерной и косметической промышленности. Оно желтого или янтарного цвета, подвижное, с фруктово-цветочно-пряным ароматом. Для заготовки в качестве пряности бархатцы убирают в середине июля, скашивая на высоте 15 см. А для сбора семян заготавливают тогда, когда те созреют в центральных головках куста. После подсушивания они легко высыпаются. Опоздание же с уборкой может вызвать осыпание последних. После скашивания междурядья рыхлят, а растения подкармливают селитрой и поливают, тогда они хорошо отрастают, и в сентябре можно вторично собирать урожай. Бархатцы мелкие заготавливают в период массового цветения, в августе, скашивая на высоте 30 см.
Как видим, бархатцы – одно из немногих растений, которые способны не только украсить квартиру, участок, или обеззаразить почву, или уничтожить вредителей, но и кардинально улучшить вкус нашей пищи. Попробуйте, любителям пряностей их изысканный вкус должен определенно понравиться!
