Звонят в квартиру двое, с разрешения хозяина заходят. Показывают ему удостоверения своих личностей – электрики-контролёры от Облэнерго. Один большой и важный, другой маленький и грамотный. Сообщают хозяину, что на счётчике, который в коридоре, нет пломб, и составляют акт, сулящий хозяину огромный штраф.
Человек подписывает акт, потому что пломбы действительно отсутствуют, а то, что их перед тем сорвали сами контролёры, он доказать не может, хотя всем вокруг всё давно понятно. Это – один из способов, которыми Облэнерго поправляет свои дела. К нему заявителя и отсылают в полиции, куда он обратился со своим письмом. Он говорит, что, насколько ему известно, Облэнерго расследованиями каких бы то ни было преступлений не занимается, и отправляет ещё одно заявление, теперь уже в прокуратуру.
Человек дошлый, он легко представляет себе, чтО о нём подумают и в полиции, и в прокуратуре. «Ишь, какой грамотный! Он ещё скажет, что дело пустяковое: испытать этих двух – высокого и важного, маленького и грамотного – на полиграфе, а то и устроить негласное наблюдение за их шастаньем по счётчикам.
Отписаться, отговориться, уклониться, если не извлечь какую-нибудь выгоду – первое, что приходит в голову любому госслужащему, когда ему поступает то или иное заявление. Таковы они все, кроме единиц, которые нигде долго не держатся. Это уже с утробы знает каждый трудящийся, как говорилось когда-то, или гражданин, как говорится сегодня. Поэтому на любой совет куда-то обратиться «за правдой», он чаще всего отвечает: «А что толку?».
Есть общества, в которых несовпадение того, как всё должно делаться, с тем, как всё делается, считается вполне нормальным. В таком обществе человек чувствует себя спокойно. И есть общества, в которых все, от мала до велика, считают это противоречие ненормальным – и это сознание отравляет людям жизнь. Такова Россия, такова и Украина, где я сейчас. В глазах многих – привычная, ровная горечь обречённости на беззащитную повседневность. Людям плохо потому, что они откуда-то знают, что так жить нельзя.
Мне приходилось бывать в краях и странах, где у людей такого знания нет – да-да, они действительно не знают, что так жить нельзя, и насколько же они спокойнее украинцев! Россияне, кажется мне, чуть-чуть ближе к тому спокойствию, которым так, помнится, поражали меня когда-то Грузия, Армения, Средняя Азия, Кавказ…
Это я к тому, кроме прочего, что Россия, Беларусь, Украина, они хоть и по разные линии фронта, но пребывают в одном аду. Этот ад так и называется: Налоговый ад, Ax Hells. Они в коротком списке самых диких, самых страшных, самых безнадёжных в этом отношении стран мира. В нём сейчас 13 стран, Беларусь первая, Украина четвёртая, Россия девятая. Там, где ax Hells, порядка не может быть ни с чем, и меньше всего – со всякими счётчиками.
Украина с помощью Запада, конечно, победит. Скажем так: Украине ещё предстоит победить, а Россия уже потерпела поражение. Но выберется ли потом Украина из такого привычного ей ада? Американцы, кажется, надеются. Странные всё-таки люди – странные и небезнадёжные.
