Однажды Варвара Михайловна вернулась домой раскрасневшись и напевая.
Барсик думал о вечном, спал, другими словами. Сон его был потревожен пением хозяйки.
"Сейчас будить придет", - недовольно подумал Барсик и даже надел недовольное выражение лица. Но Варвара Михайловна почему-то не торопилась к нему заходить.
" Я тут, понимаешь, приготовился, а она не идет", - подумал кот, снова возмущенный, теперь непоследовательностью человеческой.
Он полежал еще минут пять. Поневоле, он прислушивался.
- В лесу родилась елочка, в лесу она росла, - пела Варвара Михайловна.
Эти слова Барсик уже слышал. И не раз. Это означало, что приближался один из самых кошмарных дней в году.
"Ужас какой!", - подумал Барсик.
Он слегка кривил душой. Приближающийся день нес и приятные моменты, но моменты съедались как-то быстрее, чем стихали бесконечные залпы на улице.
Первый раз, когда Барсик был еще маленьким котенком, он наивно поверил словам людей. Новый год! "Новый" это было понятно. Барсик знал – новый корм это то, что он еще не ел, новые игрушки – это то, что он еще не успел порвать на части.
Люди говорили "новый год", значит, что-то должно измениться. Первый раз в жизни его настигло такое разочарование.
Сначала было много шума. И в доме – приходили незнакомые люди, и Барсику пришлось прятаться. Потому что Варвара Михайловна всем хвалилась своим котиком и все хотели его погладить.
"Если это и есть Новый год, то мне он не нравится", – решил Барсик.
Но, к счастью, люди ушли.
Потом было много шума на улице. Что-то бухнуло так сильно, что котенок присел. Он испуганно хлопал глазами, недоумевая – что это такое, как бухнуло еще раз. Потом еще и еще. Барсик забрался как можно глубже под диван, предполагая, что тут его буханье не достанет. Стало чуть тише, но все равно было громко и страшно.
Этот новый год ему тоже не понравился.
"Что, всегда будет такой шум???" – недоумевал котенок.
Со временем шум стих.
" И то хорошо", - решил Барсик.
- Барсюша, ты где? – услышал он голов хозяйки. Немного поколебался и вылез из-под дивана.
- С Новым годом, мой мальчик! С новым счастьем! – сказала ему Варвара Михайловна.
Потом она понесла его на кухню и положила ему НОВЫХ вкусностей.
"Это уже лучше", - подумал Барсик.
Он съел новый год и как всякий воспитанный кот потерся об ноги хозяйки. Потом они с Варварой Михайловной смотрели телевизор, потом легли спать.
Утром Барсик проснулся. Он запрыгнул на подоконник и заглянул в окно. Новый год, значит все должно быть новое. Но его ждало разочарование. За окном лежал старый белый снег. Стояли старые деревья. Все было как вчера.
Барсик подумал и обошел квартиру. Дома тоже все было старое. Стены, вещи, миска для еды и воды. Все было старое!
Новый год в миске был съеден.
- Здравствуй, Барсюша, - сказала зевающая Варвара Михайловна, заходя в кухню, - С новым годом!
Барсик подумал, что сейчас ему в миску положат еще новых вкусностей. Но он снова был обманут. Хозяйка насыпала ему старый корм! Тот корм, который он ел вчера, и позавчера и до этого тоже. Барсик недоверчиво посмотрел на корм.
"Может, она спутала, может, забыла, что новый же год?", - но корм остался прежним… он был вкусный. Но не новый. Увы.
Еще несколько дней Барсик ждал.. но ничего нового в его жизни так и не появилось.
На следующий год, он уже так не ждал, а через год и вовсе понял – врут люди.. ничего нового, кроме грохота не происходит.
Варвара Михайловна вошла в комнату. Но Барсик так углубился в свои воспоминания, что недовольное выражение сползло с его лица как-то само собой.
"Ну вот, и тут не повезло", - огорчился Барсик.
- В лесу родилась елочка, а знаешь что, Барсюша, я подумала – а не поставить ли нам с тобой елку? Как в песенке… настоящую живую елочку. Ах, в детстве папа с мамой всегда наряжали мне елку!
Барсик не совсем понял, что сказала Варвара Михайловна. В чьем детстве? В детстве Варвары Михайловны? Барсик знал, что такое дети. Видел внука Павлика, когда он только родился, когда ползал и когда начал ходить, и Барсику приходилось спасаться от него на шкаф. Павлик орал от обиды, не догнав кота.
"Она то же что ли ползала?" – ужаснулся кот, представив себе Варвару Михайловну на коленках. Потом он вспомнил добермана, от которого спасался на деревьях. Вспомнил, как тот прыгал под ними. Когда Варвара Михайловна запрыгала под его мысленным взором, Барсику стало дурно.
Он подумал, что в очередной раз не понимает каких-то тонкостей человеческой речи и отношений и вздохнул. Все-таки понять людей… даже самых близких и знакомых это такой труд! А коты, вообще-то, не для труда природой созданы!
Варвара Михайловна взяла телефон.
- Дима, здравствуй, ты будешь покупать Павлику елку? Ах, у вас искусственная… ну да, экология это важно… но я хочу настоящую. В кои-то веки!
Барсик не слышал, что ответил Варваре Михайловне ее сын Дмитрий, но поскольку хозяйка улыбнулась и успокоилась, Барсик решил, что Дима временно перестанет бороться за неизвестную Барсику "экологию".
Через несколько дней вечером раздался звонок в дверь. Варвара Михайловна пошла открывать. В коридоре послышался топот, какое-то шуршание и в комнату вдвинулось что-то непонятное и большое. Целое дерево!
Варвара Михайловна обогнула непонятный предмет и распахнула дверь балкона. Оттуда сразу потянуло холодом.
- Давай пока на улицу, - сказала хозяйка, и Дима вынес дерево на балкон.
Варвара Михайловна балкон закрыла, что не могло не обрадовать Барсика, не любившего холод. Дима потопал назад к выходу. Варвара Михайловна проводила сына, потом подтерла полы.
Барсик запрыгнул на подоконник и посмотрел на мерзнущее там дерево. Оно было странным. На всех знакомых Барсику деревьях летом были листья. А сейчас, зимой, только голые ветки. А на этой елке вместо листьев были тонкие зеленые палочки.
- Нравится? – спросила его Варвара Михайловна.
Барсик дипломатично промолчал. Был бы человеком - пожал бы плечами. Как ему может нравиться это? Если он даже не понимает, зачем оно надо?
Несколько следующих дней все оставалось по-старому. Елка мерзла на балконе. Барсик смотрел в окно, и обратил внимание, что некоторые люди тоже идут по улице с такими же.
Варвара Михайловна зачем-то лазила в кладовку. Достала с самой верхней полки какую-то коробку и поставила на шкаф. Барсик запрыгнул и обнюхал коробку – ничего вкусного. Тогда он попытался коробку открыть, и был остановлен возгласом Варвары Михайловны:
- Барсюша, не трогай! Разобьешь!
Барсик состроил скучающую мину и спрыгнул со шкафа. Варвара Михайловна хотела его погладить, но он обиженно удалился.
"И незачем так орать…", - было написано на его лице.
На следующий день хозяйка куда-то ушла, а когда вернулась, положила какой-то пакет в шкаф. Барсику стало интересно. Но поскольку вкусным не пахло, он решил интереса не показывать.
Прошло еще несколько дней, и однажды вечером пришел Дима с какой-то железной штукой. Снова был открыт балкон и мерзлое дерево занесено в комнату. Барсику холодный воздух не понравился и он ушел.
Дима чем-то стучал, потом они с хозяйкой стянули коробку со шкафа. Через некоторое время до спящего Барсика донесся новый запах. Кот проснулся и зашел в комнату – новый запах шел от стоящего около стенки дерева.
На дереве висели разноцветные шарики, какие-то фигурки. Стоящие перед деревом Дима и Варвара Михайловна смотрели на эти шарики и лица у них были какие-то задумчивые.
Хозяйка заметила Барсика. Она взяла его на руки и поднесла его к дереву.
-Нравится тебе елочка? – спросила она.
Барсик понюхал – запах был не вкусный, но приятный. Дима вставил вилку в розетку и на елке замелькали огоньки.
Варвара Михайловна выключила свет. Люди снова зачарованно стали смотреть на елку. Барсику это надоело, и он спрыгну с рук хозяйки.
- А кот не грохнет тебе елку-то? – спросил вдруг Дима.
Варвара Михайловна посмотрела на Барсика.
- Он умный мальчик, а его попрошу не трогать. Он не будет.
Дима скептически поднял брови, но промолчал.
Ночью Барсик подошел в елке. Понюхал. Тронул лапой ствол. Ствол был похож на деревья на даче, только пах по-другому. Он потрогал ветки – зеленые палочки оказались колючими. Барсик хотел поточить об ствол когти, то елка пошатнулась. "Она просила не трогать", - подумал кот, - "ладно, не буду".
Утром Варвара Михайловна зашла в комнату, увидела, что елка стоит целая и благодарно погладила Барсика. Потом она позвонила сыну и сказала:
- Давайте этот Новый год у меня отпразднуем. Пусть Павлик живую елку понюхает!
Последний день года как всегда начался с суеты. Пришла Лена, они с Варварой Михайловной что-то делали на кухне. Потом начали накрывать на стол в комнате. Барсик им не мешал.
Вечером пришли Дима с Павликом. И с доберманом. Барсик вспомнил, как они жили осень на даче и обрадовался.
На улице снова начало бухать, но теперь Барсик не боялся. Люди подарили ему игрушки, угостили рыбой. Ночью они ходили гулять. А Барсик сидел на подоконнике и смотрел на яркие огни, которые то и дело взмывали к небу.
"Новый год", - думал он, доедая рыбу
