Может быть, они не наши инопланетные двойники и не похожи на нас как две капли воды. Но внеземная жизнь - если она все-таки существует - может выглядеть «очень похожей на жизнь, которую мы видим на Земле», - говорит Чарльз Кокелл, профессор астробиологии Эдинбургского университета в Шотландии.
Новая книга Кокелла («Уравнения жизни: как физика формирует эволюцию») излагает теорию «универсальной биологии». Инопланетные виды, значительно напоминающие земную жизнь - от гуманоидов до колибри - возможно, обитают в миллиардах миров. «Жизнь на Земле может быть образцом для жизни во вселенной», - говорит он.
Вот краткая предыстория интригующей теории Кокелла: законы физики одинаковы. (Гравитация, например, присутствует везде, а не только в нашей солнечной системе).
Ограничения есть везде. Органические молекулы, на Земле или в где-либо еще, все еще распадаются при высоких температурах.
Определенные элементы, где бы они ни были, незаменимы для жизни. (Углерод - это оптимальный элемент для соединения рассредоточенных составляющих зарождающейся жизни, вода - идеальный растворитель для ее распространения).
А теперь - провокационная теория Кокелла: эти пределы отрицают «огромное разнообразие» в облике живых существ во вселенной.
«Законы физики низводят живые существа к ограниченным формам, - говорит он. - Они сужают сферу эволюции. Иноземная жизнь может иметь много общего с жизнью на Земле».
«Вот вам земная аналогия. Отправляйтесь к океану, - говорит он. - Там вы найдете существа с узкими, обтекаемыми телами, и по вполне понятным причинам – они нужны, чтобы быстро двигаться в воде».
И, конечно, так было в течение сотен миллионов лет; дельфины, акулы, ихтиозавры-млекопитающие, рыбы и вымершие динозавры – у всех них достаточно схожий внешний вид.
«В конечном итоге, все они выглядят одинаково, хотя они относятся к совершенно различным видам», - говорит Кокелл.
На суше у большинства животных есть придатки, конечности, необходимые для перемещения; среди летающих существ, будь то птеродактили или голуби, соблюдаются законы, регулирующие аэродинамику. Даже бабочки, хотя и изящно детализированные в своем буйстве цветов, оттенков и узоров, следуют образцу.
«Если крылья будут слишком маленькими, бабочка не сможет подняться в воздух», - говорит Кокелл. Детали, признает он, могут быть «бесконечными», но «физика ограничивает форму».
Конечно же, без исключений не обходится. Змеи, у которых нет конечностей, скользят по земле. Перекати-поле - перекатывается. «Это все эксперименты природы», - объясняет Кокелл. Но большая часть жизни «определена правилами, которые могут быть крайне ограниченными».
В том числе умные, технологически подкованные инопланетяне-гуманоиды - если они существуют.
Вероятно, у них есть конечности. «Вы не можете строить цивилизации без возможности использовать инструменты», - говорит Кокелл. Но, возможно, у них нет рук и ног; зато есть щупальца, которыми тоже можно брать предметы. А еще у них всех есть головы – и, может быть, глаза, уши и рот? Скорее всего, так и есть. «Но все эти органы не обязательно расположены в одном месте, - говорит он. - Рот не должен быть ниже глаз».
Не двойники, но дальние родственники… Может быть, классические фильмы, без CGI, но с умелым гримом – попали в точку.
