Лидия Степановна чуть дар речи не потеряла. «Это что же такое творится вообще? Ну, Дарья, ну, Прокофьева, я с тобой потом отдельно поговорю!».
*****
В небольшой деревеньке жила-была самая обычная бабушка, и было у нее три любимых внука, в которых она души не чаяла. Оно и понятно: дети-то взрослые, на руки не возьмешь. А вот шестилетних (угораздило же их в один год родиться) Андрейку, Максимку и Димку, несмотря на периодически дающий о себе знать радикулит, она еще поднять могла.
Бабушкина любовь — такая штука, что никакой радикулит не способен ей помешать.
Вот только находились внучата очень далеко и в разных городах, поэтому возможности наведываться к ним в гости у Лидии Степановны не было, и…
…по вечерам, сидя перед телевизором размером с окно, который был подарен ей на юбилей, она пускала слезу.
То из одного глаза пустит, то из другого. А то из двух сразу слёзы ручьем текут и не останавливаются.
Но последнюю неделю Лидия Степановна не плакала. Потому что некогда ей.
Бабушка, бегая туда-сюда, готовилась к приезду Андрейки, Максимки и Димки.
Внуков ей привозили каждое лето, но обычно в разные месяцы: переживали её дети, что она в силу своего преклонного возраста не справится с тремя сразу.
Однако на этот раз решили привезти всех. Потому что не получалось иначе.
Андрейка, Максимка и Димка очень любили блинчики с малиновым вареньем.
Поэтому Лидия Степановна заранее договорилась с соседкой, чтобы та ей по утрам свежее молоко приносила и яйца в течение месяца.
Еще достала из погреба несколько баночек того самого малинового варенья. Ох, и вкусное оно...
Пальчики оближешь.
Накануне радостного события бабушка решила позвонить дочкам по Ватсап.
Хотела не только голос услышать, но и картинку увидеть, благо дети научили её на старости лет современными технологиями пользоваться. Сначала позвонила самой старшей:
— Алё! Лариса, ты меня слышишь? Алё! Да что это за связь такая никудышная, — возмущалась бабушка, изо всех сил всматриваясь в экран смартфона. — А еще четыре джи, будь она неладна.
Недалеко от деревни недавно поставили сотовую вышку и сотрудник компании, который продавал местным жителям сим-карты, уверял, что теперь связь будет отличной, а интернет быстрым.
Не нужно будет уходить в лес, чтобы позвонить соседке и посмотреть погоду на завтра.
— Алё, Лариса! Ты меня слышишь? Я тебя слышу. А ты меня видишь? Вы завтра приедете? Али как? А Оля с Ирой тоже приедут? Ничего не изменилось? Алё! Алё!
Картинка на смартфоне постоянно то зависала, то дергалась, то экран темнел, то солнце в глаз…
— Ларисочка, алё! Блины печь? А? Плохо слышно тебя, булькает что-то. А-а, это ты минералку пьешь!
В этот момент соединение с внешним миром вдруг пропало, и пришлось тогда звонить, как обычно.
— Лариса, алё. Ты меня слышишь? Погоди, сейчас на табуретку заберусь. Слышишь? И я тебя слышу. Нет, больше не булькает ничего. Но трещит. Трещит, будто, ну как дерево трещит…
Одной рукой Лидия Степановна держала смартфон, другой — держалась за дверь, чтобы не грохнуться.
А табуретка вся аж трещала под тяжестью бабушки. Но, спасибо деду, который её своими руками мастерил, держалась молодцом. Надежная получилась. Даже несмотря на то, что перекосило её, несчастную.
— Нет, уже не трещит. Всё хорошо. Так вы приедете завтра? Да? Утром? Ну слава Богу. Жду. Целую тебя. Давай, пока.
Потом на всякий случай Лидия Степановна позвонила еще Оле и Ирине, чтобы узнать, не поменялось ли чего.
Дочки подтвердили, что привезут внуков, и Лидия Степановна была сейчас на седьмом небе от счастья.
Ох, и напечет она блинчиков вкусных. Ох, и накормит ими внуков своих завтра.
Выйдя во двор, бабушка увидела соседскую кошку, которая пыталась умоститься в тени лопуха:
— Василиса, а ты чего сюда забралась? О-о, да ты скоро разродишься! Неужто это Борька тебя осчастливил? Ну ты это, давай-давай, иди к себе домой. Нечего у меня тут детский сад устраивать.
Лидия Степановна выпроводила кошку за калитку и побежала в огород: надо было полить грядки.
А Василиса, тяжело вздохнув, пошла искать себе новое пристанище. Вот-вот котята должны были появиться на белый свет. Да только домой нельзя идти.
Хозяйка Василисы — Тамара Игоревна — котят сразу из ЭТОГО на ТОТ свет отправит.
Ни один котенок не выжил за последние пять лет, а кошке очень хотелось хотя бы на старости испытать радость материнства.
Да только куда податься?
Из сорока домов только у Лидии Степановны было спокойно. Ни собак, ни котов, ни других кошек.
Но возвращаться не стала.
На следующий день с утра пораньше бабушка стояла возле калитки и смотрела на дорогу. Целый час почти стояла.
Потому что на час раньше вышла.
Как раз в тот момент, когда соседка принесла ей молоко с яйцами, возле забора остановился джип и оттуда с громким криком: «Бабушка, я приехал!» выскочил маленький Андрейка.
Встреча бабушки и внука оказалась такой трогательной, что плакали все: Лариса с мужем, соседка, которая молоко и яйца принесла, но пока не успела их отдать.
Даже деревенский кот Борька, несмотря на суровое выражение морды, пустил слезу, когда проходил мимо.
Через полчаса подъехала другая машина, но пониже «ростом». Из нее вышла Оля, потом её муж, а последним вылетел Максимка. Вылетел и сразу же угодил в объятия бабушки. Снова все плакали. Даже кот Борька, который шел обратно. Снова не сумел он сдержать своих эмоций.
Еще через час подъехал микроавтобус. Двери салона и калитка во двор открылись почти одновременно.
Бабушка подняла Димку на руки и кружилась с ним. А потом тискала его, целовала...
В общем, окружающим сложно было сдерживать слезы, поэтому никто их и не сдерживал.
Борька, правда, уже по этой улице не гулял. Хватит с него на сегодня слез.
*****
Месяц пролетел незаметно. Как один день. Вроде только вчера привезли любимых внуков и вот завтра утром их уже забирают обратно. Ну как же так?
Но, справедливости ради, время они провели очень здорово. Будет что потом вспомнить.
Бабушка каждое утро кормила внуков блинами с малиновым вареньем, которые они с удовольствием запивали свежим молоком, а потом еще и чаем.
После завтрака все дружно топали на огород, в обед детвора смотрела мультики на телевизоре размером с окно. Иногда ходили в лес по грибы и даже три раза купались на речке.
По вечерам Андрейка, Максимка и Димка общались со своими родителями по видеосвязи или телефону, если интернет не ловил, а перед сном Лидия Степановна читала им сказки и все дружно засыпали, включая бабушку.
В последние дни Лидия Степановна всерьез занялась закатками, чтобы не отпускать детей и внуков с пустыми руками, поэтому уже меньше времени проводила с мальчиками.
Но те отнеслись к этому с пониманием.
Однажды Андрейка, устав слоняться по двору, пока его братья смотрели мультики, пришел к Лидии Степановне с задумчивым лицом, и спросил:
— Бабуль, а почему у тебя животных никаких нет?
— Каких таких животных, Андрейка? Коровы, что ли? Так зачем она мне? Молоко на блинчики я у Клавдии Ивановны всегда могу взять. Яйца тоже у нее беру. Поэтому кур тоже не вижу смысла заводить.
— Нет. Ну почему у тебя кошек нет или собак? Я бы сейчас с ними мог поиграть, а то Макс с Димоном не хотят на улицу выходить.
Теперь уже задумалась Лидия Степановна.
А что она могла ответить внуку? Что собак с детства боится, поэтому не заводит?
Или, что кошек не любит, потому что в детстве одна из них убила у нее на глазах маленького птенца, выпавшего из гнезда?
Вздохнула бабушка, и пожала плечами. Вот нечего ей было ответить любимому внуку.
— Бабуль, а где котята вообще рождаются?
Лидия Степановна удивленно посмотрела на мальчика, а он, заметив это, сразу продолжил дальше развивать свою мысль:
— Ну вот нас, детей, аисты прямо под дверь приносят, а котят кто приносит и куда?
— Ой, не знаю, внучок.
Нет, она, конечно, знала, просто не знала, нужно ли говорить правду. Родители же не просто так про аиста сказали.
— А тебе зачем это знать?
— Ну пошел бы поискал.
«А-а, так ему просто заняться нечем!» — догадалась бабушка, и стала перебирать в голове возможные варианты, куда его можно послать. На чердак нельзя, в сарай ему тоже лучше пока не ходить…
— Андрейка, внучек, а ты поищи в капусте на огороде! — придумала Лидия Степановна.
Ну как придумала.
Просто вспомнила, что детей не только аисты приносят, но еще и в капусте находят.
Андрейка побежал в огород, а бабушка продолжила заниматься своими делами.
А через полчаса внук забежал в дом и ошарашил бабушку:
— Бабуль, смотри! — в руках у него был мяукающий котенок. Серенький весь и с белыми пятнами.
Окрасом котенок был похож он на Василису, а глазами смахивал немного на Борьку.
«Ну и дела» — удивилась Лидия Степановна.
— Бабуль, как ты и сказала, он в капусте был. Теперь у меня будет свой котенок! Ура!
В общем, пришлось бабушке отложить на время закатки и искать коробку, куда можно было бы положить малыша. Потом еще искала старые тряпки, которыми застелила дно.
Потом малого еще накормить нужно было, потому что, судя по его крикам, он был голоден.
Услышав, что происходит что-то интересное, прибежали Максимка с Димкой, и стали гладить котенка.
Но Андрейка вдруг взял его на руки и сказал:
— Этой мой котенок! Я его нашел! Если вам надо, то идите и ищите, а не мульты смотрите.
Призадумались Максимка и Димка. Но Максимка призадумался сильнее, поэтому, когда Димка ушел досматривать мультики, он сразу же пошел к бабушке на кухню:
— Бабуль, кто котят приносит и где их найти?
«Вот этого я и боялась, — подумала про себя Лидия Степановна. — Ежели в капусте оказался котенок, там могут и другие быть».
— Ой, даже не знаю, Максимка. Вроде говорят, что их почтальоны приносят, но у нас такого еще не было.
— Понятно, — задумчиво сказал внук и пошел на улицу.
Мимо как раз проходила почтальон и остановилась возле их калитки. Максимка побежал к ней:
— Это у вас котенок? Да?
Почтальон в этот момент смотрела на котенка, который безуспешно пытался пролезть под калиткой во двор.
Вот и подумала почтальон, что котенок этот мальчишке принадлежит, просто убежал.
— У меня, у меня. Вот, возьми. И бабушке своей газету отнеси. Скажи, что от Дарьи Прокофьевой. Она знает.
Максимка залетел на кухню и как закричит:
— Бабуль, смотри! Почтальон мне котенка принес, а тебе газету. Теперь у меня есть свой котенок. Ура!
Лидия Степановна чуть дар речи не потеряла. «Это что же такое творится вообще? Ну, Дарья, ну, Прокофьева, я с тобой потом отдельно поговорю!». И снова ей пришлось отвлечься от закаток и кормить малыша. После этого Максимка сразу побежал к Андрейке, и они вместе стали играть в комнате.
Димка хотел поиграть с ними, но у него не было котенка. Тогда он пошел на кухню:
— Бабуль, у Андрейки и Максимки котята есть, а у меня нет! Так нечестно! Скажи, где мне тоже можно найти котенка?
Лидия Степановка боялась рот открывать. Поэтому молчала и занималась своими делами. Но Димка не собирался уходить без ответа. Донимал любимую бабушку как мог. В конце концов, она не выдержала и послала (в хорошем смысле этого слова) за малиной.
Когда бабушка услышала громкий топот Димки, то сразу почуяла недоброе. Так оно и вышло:
— Бабуль, нашел! Смотри, я нашел котенка! А почему они все такие одинаковые?
Котята действительно были очень похожи. Во-первых, друг на друга. Во-вторых, на Василису. «Значит, на моем участке разродилась. Почему же я раньше их не видела, и где сама Василиса?».
На самом деле Василиса родила своих котят в лесу и выкармливала их там же, однако потом почувствовала вдруг себя неважно и решила отвести своих детишек в единственное, по её мнению, безопасное место в деревне. А сама ушла.
Ушла, чтобы больше никогда не вернуться.
Утром приехали родители. Обнимали детей, целовали маму и… категорически отказались забирать котят с собой в город.
Когда внуки и дети уехали, бабушка долго плакала. Потом поймала всех котят, положила их в картонную коробку и…
…снова заплакала. Но уже сильнее.
Разве может она, мать троих детей и бабушка троих внуков, отнести этих малышей в лес и оставить там на произвол судьбы? Да не быть такому никогда! Тем более что внуки приедут летом, что она им скажет? Лидия Степановна посмотрена на котят и вдруг улыбнулась.
Ну как тут не улыбнешься, когда на тебя смотрит три пары очаровательных глазок?
— Ну хорошо, оставлю вас. А назову… Назову вас Андрейкой, Максимкой и Димкой.
С тех пор бабушка больше не плакала по вечерам, сидя перед телевизором. Потому что некогда было плакать. Да и сидеть было некогда: нужно было Андрейку со стола на кухне забрать, которому там медом было намазано, Максимку-альпиниста с занавески снять и еще не забыть Димку достать из-под кровати.
Ох, и весело же жить с этими котятами. Жаль только, что блинов с малиновым вареньем не едят…
