Лондон не так богат на небоскребы, как Нью-Йорк. Но и здесь есть свои рекордсмены по высоте. В частности, в 2012 году центр города украсился самым высоким в Великобритании зданием, башней The Shard (или The Shard London Bridge). Высотка, чье название в переводе на русский звучит, как «Осколок стекла» или просто «Осколок», перегнала не только британские небоскребы, но и стала одной из самых высоких в Европе.
The Shard сменил на том месте, где он стоит, своего предшественника – офисный центр Southwark Towers, который был снесен. Вдохновившись видами шпилей лондонских церквей и мачтами парусных судов, архитектор Ренцо Пьяно, кстати сказать, автор парижского Центра Помпиду, спроектировал Shard как подобную шпилю структуру, словно бы появляющуюся из Темзы.
В здании стройной пирамидальной формы максимально эффективно использована площадь, на которой разместился, как называет его Пьяно, вертикальный город – с многочисленными учреждениями, многие из которых работают 24 часа в сутки, в том числе отелями, образовательными, медицинскими, туристическими заведениями, жилыми апартаментами, зимними садами, торговыми площадями, ресторанами и офисами. «Осколок» в 95 этажей и общей высотой в 310 метров имеет самую высокую в Великобритании панорамную смотровую площадку, расположенную на высоте 240 метров.
Основой при создании небоскреба было желание его автора достичь ощущения легкости и прозрачности. При всей своей грандиозности, «Осколок» очень элегантное здание, сильно отличающееся от громоздких высоток. Именно с этой целью в его конструкции было использовано такое большое количество стекла – поверхность здания покрыта 11000 стеклянными панелями – эквивалент восьми футбольных полей.
Высотное здание было торжественно открыто 5 июля 2012 года премьер-министром Катара (страны, принимавшей значительное участие в финансировании стройки) и герцогом Йоркским.
