Кудрявый мальчик старательно рисовал угольком огромного петуха на белой стене дома.
— Ах, негодник! — раздался крик матери. Мальчик вскочил и удрал. Вечером отец дал сыну разноцветную краску, и петух стал настоящим красавцем.
— Уголь не смоешь, так пусть уж картинка будет, — сказал довольный отец.
Мальчик умел рисовать красивые картинки, а отец отдал сына в ученики к сапожнику. Мальчик мечтал стать художником, но у отца не было денег, чтобы платить за учёбу.
Через месяц сапожник привёл ученика домой и показал родителям лакированный чёрный сапог. На голенище сапога была пришита аппликация красной птицы из кожи.
— Полюбуйтесь, что сделал этот паршивец! — закричал сапожник.
— Как красиво! — ахнули родители.
— Это парадные сапоги для офицера. Как он будет выглядеть на параде с красными птицами на сапогах? — сердито объяснил сапожник и ушёл.
Тогда отец отдал сына в ученики к портному. Всё повторилось. Мальчик вышил красочного павлина на сером костюме, приготовленном для учителя.
За непрошенные художества мальчика прогнали и плотник, и гончар.
Однажды возле дома мальчика остановилась повозка. Господин, выглянув из окна, спросил:
— Кто нарисовал этого чудесного петуха?
Позвали мальчика. Господин пожал ему руку и сказал:
— Поздравляю, у тебя большой талант. Я художник, хочешь стать моим учеником?
— Больше всего на свете хочу! — воскликнул мальчик.
— Спасибо вам, господин. Все его из учеников выгнали: и портной, и сапожник, и плотник. Мы думали, он ни к чему не способен, — пожаловалась мать.
— Огонь в бумагу не завернёшь, — смеясь, сказал господин и пригласил мальчика в повозку.
