Один мудрец сказал:
— О мудрости я написал сорок тетрадей и не нашёл в них удовлетворения.
Тогда я выбрал из них сорок изречений, но и в них не нашёл то, чего искал.
Наконец, я оставил всего четыре наставления, в которых нашёл всё то, что хотел.
Первое: Не верь женщинам так, как веришь мужчинам, ибо если даже жена из племени, достойного доверия, всё равно не настолько, чтобы было возможно довериться.
Ущербен женский ум и вера тоже.
И доверяться женщинам не гоже.
Коль зла она, — будь от неё подальше,
А коль добра, то опасайся фальши.
Второе: Не гордись богатством. Если его много, всё равно оно в конце концов будет уничтожено превратностями жизни.
К богатству льнуть по-глупому не надо,
Сродни богатство туче, полной града.
Пройдёт она, и жемчуг свой прольёт.
И мудрый ей
вослед не кинет взгляда.
Третье: Свою тайну, подлежащую хранению, не доверяй никакому другу, ибо если тайн становится много, то дружба будет затруднена и превратится во вражду.
О сын мой, от врагов секрет оберегая,
Смолчать и при друзьях надёжнее порой.
Немало я видал в круговороте жизни,
Как дружеский союз сменяется
враждой.
Четвёртое: Не накапливай ничего, кроме знаний, ибо, отказавшись от них, умрёшь опозоренным. Избегай знаний, не нужных тебе, и стремись лишь к тому, что необходимо.
Лишь к той тянись науке, что впрямь необходима,
Ту не ищи, какая тебе не столь нужна.
Когда усвоишь твёрдо основу благотворной,
Сил не жалея,
действуй, — так, как велит она.
