Когда этим летом в Ливане пришвартовалось судно Laodicea, украинские дипломаты заявили, что оно перевозит украденное Россией зерно и призвали ливанских чиновников конфисковать судно.
Москва назвала это утверждение «ложным и необоснованным», а генеральный прокурор Ливана встал на сторону Кремля и заявил, что 10,000 тонн ячменной и пшеничной муки не были украдены, и разрешил провести разгрузку судна.
Но расследование, проведенное агентством Ассошиэйтед Пресс (АП) и программой PBS «Frontline», показало, что судно Laodicea, принадлежащее Сирии, является частью сложной российской контрабандной операции, в которой использовались фальсифицированные декларации и мореходные уловки для кражи украинского зерна на сумму не менее 530 миллионов долларов - деньги, которые помогли финансировать военную машину президента Владимира Путина.
АП использовало спутниковые снимки и данные корабельных радиопередатчиков для отслеживания трех десятков судов, совершивших более 50 рейсов с зерном из оккупированных Россией районов Украины в порты Турции, Сирии, Ливана и других стран. Репортеры изучили транспортные накладные, просмотрели сообщения в социальных сетях и взяли интервью у фермеров, грузоотправителей и корпоративных чиновников, чтобы раскрыть детали масштабной контрабандной операции.
Кража, которая продолжается по сей день, по мнению экспертов в области права, является потенциальным военным преступлением. К этой схеме причастны состоятельные бизнесмены и государственные компании в России и Сирии. Некоторые из них уже подверглись финансовым санкциям со стороны Соединенных Штатов и Европейского Союза.
Между тем, российские военные наносят удары по фермам, зернохранилищам и транспортным объектам, все еще находящимся под контролем Украины, уничтожая продовольствие, повышая цены и сокращая поток зерна из страны, давно известной как житница Европы.
На России «лежит абсолютное обязательство обеспечить заботу о гражданском населении и не лишать его возможности добывать средства к существованию и кормить себя, - сказал Дэвид Крейн, ветеран прокуратуры, участвовавший в многочисленных международных расследованиях военных преступлений. - Это просто чистый грабеж и мародерство. Кроме того, это также преступление с точки зрения международного военного права».
Зерно и мука, перевозимые судном Laodicea, вероятно, начали свой путь в южном украинском городе Мелитополь, который Россия захватила в первые дни войны.
На видео, опубликованном в социальных сетях 9 июля, видно, как поезд с зелеными саморазгружающимися вагонами подъезжает к Мелитопольскому элеватору, огромному зернохранилищу. На бортах вагонов большими желтыми буквами написано название российской компании ООО «Агро-Фрегат», а также логотип в виде колоса пшеницы.
Через неделю после этого чиновник российской оккупационной администрации Андрей Сигута провел пресс-конференцию, на которой заявил, что зерно «обеспечит продовольственную безопасность» контролируемых Россией регионов Украины, и что его администрация «оценит урожай и определит, какую его часть продадут».
На его фоне был виден вооруженный автоматом солдат в маске, который охранял грузовики, разгружающие пшеницу для помола. Рабочие загружали муку в большие белые мешки, подобные тем, которые 3 недели спустя Laodicea доставила в Ливан.
Сигута, а также 4 других высокопоставленных чиновника оккупационной администрации, 15 сентября попали под санкции со стороны правительства США за надзор за кражей и экспортом украинского зерна.
Мэр Мелитополя Иван Федоров сказал АП, что оккупанты перевозят огромное количество зерна из региона на поездах и грузовиках в порты России и Крыма - стратегического украинского полуострова, оккупированного Россией в 2014 году. Несмотря на заявления России об аннексии Крыма, Организация Объединенных Наций постановила, что захват земли был незаконным.
На видео, размещенных в социальных сетях в последние месяцы, виден постоянный поток зерновозов, движущихся на юг через оккупированные районы Украины с нарисованной на них буквой «Z» - символом военного времени России и ее вооруженных сил. Зафиксировано, как вагоны поезда «Агро-Фрегат» проезжают через крымский портовый город Феодосия. На спутниковых снимках видно, как грузовики и поезда выстраиваются в очередь, когда зерно грузится на корабли.
Кремль отрицает кражу зерна, но российское государственное информационное агентство ТАСС 16 июня сообщило, что украинское зерно перевозится в Крым грузовиками, что привело к длинным очередям на пограничных пунктах пропуска. Позже, по сообщениям ТАСС, зерно из Мелитополя прибыло в Крым. Также сообщалось, что ожидаются дополнительные поставки, предназначенные для покупателей на Ближнем Востоке и в Африке.
На спутниковом снимке от 11 июля видно, что судно Laodicea пришвартовано у пирса в Феодосии. Радиопередатчик судна был выключен, а его грузовые трюмы - открыты и заполнены белым веществом из ожидающих грузовиков. Две недели спустя, когда судно прибыло в ливанский порт Триполи, представители его команды заявили, что оно везет зерно из небольшого российского порта на другом берегу Черного моря.
В копии судовых деклараций, полученных агентством АП, указано, что порт отправления судна - Кавказ, Россия. Указанный груз - почти 10,000 метрических тонн «российского ячменя и российской муки в мешках». Грузоотправитель – «Агро-Фрегат», а покупателем была компания Loyal Agro Co Ltd., оптовая бакалейная компания со штаб-квартирой в Турции.
Компания «Агро-Фрегат» отказалась отвечать на вопросы, а вскоре после запроса АП сайт компании, по-видимому, был удален. Телефонный номер, который был указан на сайте, не работает.
Представитель Loyal Agro сообщил, что компания приняла 5,000 тонн муки, а остальной груз судна отправился в Тартус, Сирия.
«Мы достигли соглашения с Россией, мука пришла из России, - сказал Мухаммед Кума, представитель компании. - Если бы мука была краденой, то ливанские власти не разрешили бы ее (импорт)».
Но судно Laodicea не могло забрать свой груз в указанном в манифесте порту Кавказ, который находится в Керченском проливе. Судно с осадкой 26 футов просто село бы на мель в относительно мелком порту, который, согласно российскому транспортному регулятору, может принимать только суда с максимальной осадкой 17,5 футов.
Порт в Феодосии более чем в два раза глубже - он легко сможет принять большой корабль.
Судно Laodicea - одно из трех судов для перевозки навалочных грузов, эксплуатируемых компанией Syriamar Shipping Ltd, сирийской государственной компанией, находящейся под санкциями США с 2015 года из-за ее связей с режимом президента Сирии Башара Асада.
АП отследило 10 рейсов, совершенных судном Laodicea и двумя другими судами - Souria и Finikia - от побережья Украины до портов Турции, Сирии и Ливана.
В компании Syriamar также отказались от комментариев.
Еще одна компания, вовлеченная в контрабанду зерна, - «Объединенная судостроительная корпорация», российский государственный оборонный подрядчик, который строит военные корабли и подводные лодки для военно-морского флота России. В апреле на компанию и ее высшее руководство были наложены санкции со стороны США за поставку оружия для российской армии.
Компания, через свою дочернюю компанию Crane Marine Contractor, купила три грузовых судна всего за несколько недель до вторжения Путина в Украину, отойдя от своего основного бизнеса по предоставлению тяжелых подъемных платформ для нефтегазовой промышленности.
Эти 3 судна совершили не менее 17 рейсов из Крыма в порты Турции и Сирии.
Пресс-секретарь «Объединенной судостроительной корпорации» в Москве не ответила на вопросы, отправленные по электронной почте. Когда агентство АП позвонило в Crane Marine Contractor, секретарша ответила, назвав название компании. Однако мужчина, которому она перевела звонок, настаивал на том, что АП ошиблось номером.
«Вы обратились не по адресу, у нас нет такой информации, - сказал мужчина, отказавшийся назвать свое имя. - Я понятия не имею, о чем вы говорите, и не знаю, с кем я могу вас соединить, вы понимаете?»
Во время обычного рейса в середине июня судно длиной 560 футов под названием «Михаил Ненашев» засняли со спутника во время погрузки на контролируемом Россией зерновом терминале «Авлита» в Севастополе, Крым, в то время как его радиопередатчик был выключен. Экипаж судна включил его два дня спустя, когда судно находилось в Черном море.
Судно повернуло на юг в сторону Средиземного моря и 25 июня прибыло в Дертйол, Турция. На полученном АП эксклюзивном видео видно, как через два дня оно стоит у причала, принадлежащего компании MMK Metalurji, производителю стали. Видно, как краны на причале зачерпывают большими ковшами зерно и сбрасывают его в ожидающие грузовики, которые затем уезжают.
MMK Metalurji - турецкий филиал Магнитогорского металлургического комбината, крупного российского металлургического конгломерата, контролируемого Виктором Рашниковым, российским миллиардером, близким к Путину. Рашников и его компания попали под санкции США, Европейского союза и Великобритании за предоставление доходов и оборудования для поддержки военных действий России.
В ответ на электронное письмо, направленное АП, компания заявила, что зерно прибыло из России: «Местом погрузки указанного груза является ПОРТ КАВКАЗ... согласно таможенной декларации и письменному заявлению, предоставленному нам агентством по перевозке».
Как и в случае с Laodicea, осадка «Ненашева» слишком глубока, чтобы пришвартоваться в порту Кавказ.
Ами Даниэль, генеральный директор компании Winward, занимающейся анализом морских данных, говорит, что практика отключения радиопередатчиков на судах - это тревожный сигнал, свидетельствующий о незаконной деятельности. По его словам, контрабандисты также часто подделывают грузовые накладные и таможенные декларации, чтобы скрыть истинное происхождение своего груза.
«Незаконная фальсификация документации - это тактика, используемая недобросовестными субъектами для сокрытия происхождения перевозимых ими товаров, будь то в целях обхода санкций, торговли незаконными товарами или других преступлений», - сказал Даниэль, бывший офицер ВМС Израиля.
Рашников, личное состояние которого оценивается более чем в 10 миллиардов долларов, похоже, предвидел введение санкций.
За несколько дней до февральского вторжения России его 460-футовая суперяхта Ocean Victory отправилась из Дубая на Мальдивы, отдаленный архипелаг в Индийском океане, правительство которого не поддерживает западные санкции. Экипаж Ocean Victory отключил радиопередатчик 1 марта, и с тех пор баржа для вечеринок стоимостью 300 миллионов долларов радиопередатчик не включает.
После вторжения мировые цены на зерно резко выросли, увеличив прибыль российских контрабандистов и вызвав то, что директор Всемирной продовольственной программы ООН Дэвид Бисли 15 сентября назвал «цунами голода», затронувшем по меньшей мере 345 миллионов человек.
Хотя имеется мало свидетельств того, что украинцы сами находятся под угрозой голода, агрессивная война России лишила экономику страны экспортных доходов. В 2021 году, до недавнего вторжения России, Украина экспортировала пшеницу, кукурузу и растительные масла на 5 миллиардов долларов - в основном на Ближний Восток, в Африку и Азию.
По словам Федорова, мэра Мелитополя, высокие цены не помогли украинским фермерам в оккупированных регионах, которые были вынуждены продавать свой урожай контролируемым Россией компаниям за половину того, что им заплатили бы до войны. Если фермер отказывается, сказал он, русские просто забирают зерно, ничего не платя.
«Это очень низкая цена, и наши фермеры не понимают, что им делать», - сказал Федоров, который после вторжения эвакуировался на территорию, контролируемую Украиной, но поддерживает связь с людьми в родном городе.
Украинский сельскохозяйственный холдинг HarvEast сообщил, что русские забрали около 200,000 метрических тонн зерна, что, по словам генерального директора Дмитрия Скорнякова, стоило его компании примерно $50 млн. Он сказал, что его сотрудники в оккупированном украинском городе Мариуполь сообщили, что зерно перевезли через границу в Россию.
«Чтобы украсть его, они просто едут в Ростов и Таганрог, небольшие российские порты, затем смешивают его с российским зерном и говорят, что это российское зерно», - сказал Скорняков.
То же самое, похоже, происходит и в море.
Спутниковые снимки и данные радиопередатчиков показывают, что крупные грузовые суда, стоящие на якоре у российского побережья, сцепляются с более мелкими судами, перевозящими зерно из крымских и российских портов, скрывая истинное происхождение груза. Затем эти крупные суда перевозят смешанное зерно в Египет, Ливию, Ирак и Саудовскую Аравию.
Даниэль, бывший морской офицер, чья компания отслеживает суда по всему миру, говорит, что передача грузов с судна на судно в море происходит редко и обычно связана с контрабандой. «Когда вы - страна, против которой введены санкции, у вас гораздо более ограниченный рынок, - сказал он. - Поэтому если вы не смешиваете грузы или не скрываете их происхождение, ваш рынок, вероятно, гораздо меньше и, следовательно, гораздо более низкая цена».
Высокий спрос на зерно позволяет россиянам легко найти покупателей, говорит Олег Нивиевский, доцент и вице-президент по экономическому образованию Киевской школы экономики.
«Проблем с продажей украденного у Украины зерна не будет вообще», - сказал он.
Компания Yayla Agro, которая производит упакованные сушеные продукты и готовые к употреблению блюда, регулярно появляющиеся на полках турецких супермаркетов, заявила, что купила 8,800 метрических тонн кукурузы, доставленной российским судном «Федор» в турецкий порт Бандирма 17 июня. Стоимость груза составит около $2,7 млн.
В заявлении для АП компания Yayla Agro отрицает, что когда-либо закупала зерно на оккупированных Россией территориях Украины, и говорит, что коносамент, сертификат происхождения и другие официальные документы показывают, что судно было загружено в порту Кавказ.
«Мы хотели бы подчеркнуть, что наша компания участвует в международной торговле, придерживается этических норм и считает соблюдение международного права абсолютным приоритетом, - заявили в компании. - В том же ключе (Yayla Agro) тщательно проверяет, не являются ли ее коммерческие партнеры объектом каких-либо международных санкций».
Спутниковые снимки от 12 июня показывают, что «Федор» был загружен в Севастополе, Крым.
«АнРуссТранс», российская компания, владеющая судном через дочернее предприятие, не ответила на вопросы по электронной почте. Сергей Дубров, отвечавший на телефонные звонки в штаб-квартире компании в Москве, опроверг получение сообщения АП и сказал, что будет отвечать только на вопросы, присланные в письменном виде.
«Я могу сказать одно, - добавил он. - Суда работают исключительно на легальных перевозках и не нарушают международное право».
Yayla также подтвердила покупку 7,000 метрических тонн кукурузы с другого российского судна, «Св. Николай», 24 июня. Спутниковые снимки показывают, что судно причалило к зерновому терминалу в Севастополе 6 днями ранее, но компания заявила, что по ее документам зерно прибыло из порта Кавказ.
Как и в случае с другими судами-контрабандистами, «Федор» и «Св. Николай» слишком большие, чтобы пришвартоваться в Кавказе.
Роль Турции в краже украинского зерна особенно щекотлива, поскольку страна-член НАТО пыталась играть роль посредника между двумя враждующими странами.
В июле Турция помогла заключить соглашение между Россией и Украиной, позволяющее обеим странам экспортировать зерно и удобрения через безопасные коридоры в Черном море. Это соглашение не распространялось на зерно, которое Россия вывозила с оккупированных территорий. За последние два месяца, по словам украинских чиновников, из портов, которые они все еще контролируют, ушло более 150 судов с зерном, включая грузы в Сомали и Йемен - страны, охваченные войной и в настоящее время страдающие от голода.
Однако есть также признаки того, что турецкое правительство само может быть получателем спорного зерна из Украины. АП и «Frontline» проследили путь из Крыма в Турцию судов-контрабандистов «Михаил Ненашев», Laodicea и Souria до причалов с приморскими элеваторами, которыми управляет Совет по зерну Турции - государственная организация, занимающаяся импортом и экспортом зерна и другой сельскохозяйственной продукции.
Хотя турецкие власти обязались пресечь незаконную контрабанду, министр иностранных дел Турции Мевлют Чавушоглу заявил на пресс-конференции в июне, что его страна не обнаружила каких-либо доказательств кражи.
«Мы получили такие заявления, - сказал он. - И такая информация поступает от украинской стороны время от времени. Мы серьезно относимся к каждой претензии и серьезно ее расследуем. ... В ходе нашего расследования портов кораблей и происхождения товаров, после заявлений о Турции, мы увидели, что по документам происхождение товаров – Россия».
Что бы ни говорили документы, контрабанда продолжается.
Судно «Матрос Кошка» компании Crane Marine Contractor, названное в честь русского моряка, прославленного как национальный герой за его храбрость во время Крымской войны 1854 года, на прошлой неделе вышло в Черное море с указанным пунктом назначения Кавказ, после чего выключило свой радиопередатчик и скрылось.
Спутниковые снимки, сделанные 29 сентября, показали, что корабль длиной 528 футов снова причалил к зерновому терминалу в оккупированном украинском порту Севастополь, чуть более чем в миле от советской статуи матросу, в честь которого его назвали.
