Уже достаточно давно астрофизики изучают теорию «девятой планеты», согласно которой на задворках нашей Солнечной системы существует таинственное небесное тело и его невозможно обнаружить. Учёные Гарвардского университета сделали неожиданное предположение: по их мнению, на удаленной от Солнца орбите может располагаться вовсе не планета, а крошечная чёрная дыра. Вывод о возможном существовании «девятой планеты» сделан на основе изучения орбит транснептуновых объектов. Учёные даже вычислили примерные характеристики небесного тела: оно должно весить в несколько раз больше Земли и обращаться вокруг Солнца примерно за 15 тысяч земных лет. Но за всё время наблюдений за космосом планету так и не обнаружили.
В последнее время астрофизики получают всё больше данных из отдаленных районов Солнечной системы, многие параметры говорят о том, что где-то там должен располагаться достаточно крупный объект. И это очень странно, поскольку массивная планета, освещенная Солнцем, обязательно должна быть видна, как и все остальные. Эти факты натолкнули ученых на мысль, что таинственный объект может быть очень компактной чёрной дырой. Масса ее может превышать земную в пять-десять раз. При этом размером она примерно с крупное яблоко.
Существование таких чёрных дыр было предсказано Стивеном Хокингом и другими исследователями, которые назвали их исконными чёрными дырами. Согласно некоторым вычислениям, во Вселенной их может находиться огромное количество. Обнаружить «исконную чёрную дыру» можно только по косвенным признакам: по её влиянию на движение других объектов или же по ярким вспышкам, появляющимся, например, когда дыра поглощает проходящую близ неё комету. Но такие явления происходят невероятно редко, а самая большая трудность заключается в том, что нужно точно знать, куда смотреть, а мы пока не этого знаем. Но есть и другой способ: постоянно сканировать всё окружающее пространство в высоком разрешении. Ученые предложили начать постройку нового телескопа, который будет делать снимки всего ночного неба раз в несколько дней, чтобы обнаружить спонтанные вспышки от исконной чёрной дыры. Проект носит название LSST (Legacy Survey of Space and Time). Его цель – наблюдение за движением объектов, изменениями их яркости и регистрация краткосрочных явлений, таких как взрывы сверхновых. Предполагается, что телескоп будет выведен на орбиту в 2023 году и примерно за десять лет работы сможет обнаружить более 40 тысяч новых объектов на окраинах Солнечной системы.
Если же загадочная девятая планета окажется сверхкомпактной чёрной дырой, это объяснит многие нестыковки в имеющихся наблюдениях. Но при этом учёным придется буквально с нуля переписать имеющуюся модель астрофизики и космологии, поскольку всё это очень плохо вписывается в существующие теории.
Впрочем, для обычных людей возможное открытие будет иметь не слишком большие последствия, да и ждать каких-то неприятностей от «чёрной дыры по соседству» не стоит – в конце концов она находится там уже 4,5 миллиарда лет без каких-либо инцидентов, а значит, что и в обозримом будущем ничего плохого не случится.
