– Мурзик! Ты самый лучший в мире друг! – Весело смеялся Игорь, играя во дворе с бездомным котенком. – Хватит уже тебе жить на улице, здесь тебя обижают и собаки могут загрызть. Пойдем ко мне домой, я говорил про тебя папе, он сказал, что я правильно сделаю, если заберу тебя. «Надо заботиться о тех, кто тебе доверяет!» – Это папа сказал.
Когда Игорь появился в доме с Мурзиком в руках, папы дома не было. Мама брезгливо оглядела бездомыша и с неприязнью сказала:
– Зачем он тебе? От него в доме будет шерсть, у него могут быть блохи и вообще – он наверняка больной.
– Мы с папой его вылечим. – Возразил Игорь. – Это мой друг и я буду о нем заботиться.
– Давай договоримся так. – Мама все так же кривила губы, глядя на Мурзика. – Ты унесешь это хвостатое недоразумение туда, откуда взял и больше никогда не принесешь его домой, а я – куплю тебе велосипед.
– Велосипед! – Задохнулся от восторга Игорь, ведь это мечта всех тринадцатилетних мальчишек. Это целое богатство! И вообще - имея велосипед, можно заслужить уважение пацанов за «дать прокатиться». – Но ведь Мурзик – мой друг. – Прошептал он.
– В общем – подумай. Второй раз я тебе предлагать не буду. – Заявила мама и ушла на кухню.
Мурзик смотрел на Игоря доверчивыми глазами и мурлыкал. Игорь ласково гладил его по головке и напряженно думал. Наконец он выбрал. Велосипед.
Из года в год его потом преследовал взгляд Мурзика – котенка, которого он предал. Печально и обреченно смотрел он вслед Игорю, когда тот уходил, оставив его на улице. Вот тогда впервые Игорь почувствовал – как болит душа, потревоженная совестью. И теперь – сколько уже лет прошло, а в памяти иногда всплывают доверчивые, любящие глаза Мурзика и вновь сжимается сердце, от чувства непоправимой ошибки, сделанной тогда, давно...
После того случая папа с мамой окончательно рассорились и развелись.
***
– Косяков предостаточно, но выбранное направление – верное! – Игорь ободряюще похлопал по плечу Бориса, молодого инженера из своей группы, после изучения результатов его работы. – Но, думаю, что после устранения всех недочетов, мало что изменится – выхлоп минимальный, не стоило тебе связываться с этой задачей. Предлагаю – сдать ее в архив, а тебе – подключиться к моему варианту. Здесь перспектива! Грантом попахивает!
– Спасибо, Игорь Сергеевич. – Борис – молодой, перспективный инженер, обликом - «ботан» в чистом виде, но его нестандартное мышление нередко ставило в тупик даже его непосредственного руководителя – Игоря. - Я все-таки завершу начатое, и если на самом деле перспектив не будет, то – да, в архив.
– Хорошо, даю два дня. – Согласился Игорь. – Заканчивай и забудь о ней.
Этот разговор состоялся два дня назад, а сегодня утром Борис, поправляя указательным пальцем очки на переносице, сидел рядом со своим руководителем и возбужденно рассказывал о интересных результатах, полученных после устранения ошибок.
Он даже не представлял еще, что результаты не просто интересные, это один из тех редких случаев, когда бесперспективная, на первый взгляд работа, таит в себе россыпь невероятных по своей ценности выводов, на которых в будущем будут базироваться новые алгоритмы, с помощью которых будут решены ранее неразрешимые задачи.
Борис об этом еще не догадывался, он просто довел работу до конца и получил интересный результат. Но Игорь, с высоты своего опыта разглядел всю ее ценность. Он не стал обнадеживать своего подопечного, попросил оставить материалы для более детального изучения, чем и занимался вплоть до окончания рабочего дня.
Игорь – тридцатилетний, недавно назначенный руководителем отдела, заслуженно считался одним из лучших работников исследовательского института. Последний месяц его отдел работал над поиском оптимального пути решения перспективной темы для оборонной промышленности. Работа шла к завершению, по итогам которого ожидались «плюшки» в виде грантов на реализацию проекта. Выбрав наиболее перспективное направление, Игорь сосредоточил работу всего отдела на нем, а Борис уговорил начальника проверить еще один вариант. Игорь разрешил – так, чтобы убедиться, что основное направление – верное, а все остальное – не имеет ценности.
Теперь получалось, что он ошибся, а Борис действительно раскопал богатую жилу, которая принесет пользы – кратно, по отношению к варианту Игоря. Отказаться от своей разработки и продвигать работу Бориса? Но тогда не избежать обвинений начальства в обструкции, потери авторитета у подчиненных и насмешек коллег: – молодой инженер оказался прозорливей такого зубра, как Игорь! Так и карьеру можно загубить!
Да-а-а. Надо десять раз подумать. В конце концов последнее слово – за ним. Можно отмахнуться от Бориса, мол, посмотрел – не годится. Тот только вздохнет, взглянет печальными глазами и ссутулившись пойдет заниматься рутиной. И погаснет исследовательский азарт в глазах у парня, будет всю жизнь тупо следовать распоряжениям начальства, не проявляя инициативы. А парень – перспективный, с лихо закрученными извилинами! Однако на завершение его работы уйдет не одна неделя, а моя уже – на выходе! Но, с другой стороны – похоронив работу Бориса, придется идти к конечной цели кружным путем, вместо того, чтобы выйти на нее напрямик. Как быть?
«Заеду к отцу. – Решил Игорь. – Неделю уже не навещал». Он оставил машину на стоянке, зашел в булочную на углу и прикупил хрустящих круассанов, которые так любил отец. После развода с мамой он так и не женился, но всегда был рядом с сыном, оставаясь для него непререкаемым авторитетом и мудрым советчиком в житейских делах. Мама скоро вновь вышла замуж и теперь жила в другом городе.
– Что голову повесил, сынок? – Отец тронул его за плечо. – Вижу, что мучают тебя сомнения. Поделишься, или сам решишь как поступить?
– Сам, батя. – Улыбнулся Игорь. – Я уже в том возрасте, когда могу самостоятельно принять решение.
– Это так, сынок. – Отец утвердительно кивнул. – Одно тебе скажу – если твой выбор потребует от тебя поступиться с совестью – отвергай его. Ничто не заглушит чувство вины, которое ты приобретешь вместе с благами. Душевное спокойствие и осознание своей правоты – важнее. Совесть – главный помощник в выборе. Этим настоящие люди отличаются от людишек.
– Батя, – Игорь поднял голову. – Ты с мамой развелся из-за того случая, с котенком?
– Нет, сынок. – Отец грустно улыбнулся. – Это была последняя капля. Но я уверен, что поступил правильно. А у тебя тогда был сложный выбор, может самый сложный в твоей жизни, но ты его сделал. Остался со мной, а самое главное – в ладу со своей совестью.
– Но без велосипеда. – Вздохнул Игорь и они с отцом весело рассмеялись.
Услышав смех, лежащий на подоконнике старый кот открыл глаза:
– Что это вы веселитесь? Расскажите, я тоже посмеюсь с вами.
– Мурзик. – Игорь наклонился к коту. – Ты ведь простил меня тогда?
Кот лизнул Игоря в нос и замурлыкал, прищурив глаза.
На следующий день весь отдел, ворча и поругивая втихаря своего начальника, вникал в новую работу.
– У нас две недели на все – про все! – Объявил Игорь. – Работа в авральном режиме! Все, что наработаете – тащите ко мне на проверку, потом к Борису на оформление. Кто желает спокойной жизни – того могу порекомендовать сторожем – есть вакансия.
И обернувшись к Борису, ошалело смотрящему на своего начальника сквозь стекла очков, рявкнул:
– Будешь готовить материалы к презентации, смутьян! К своей презентации! И чтобы без сучка и задоринки! Энштейн местный, чтоб тебя!.. И откуда ты свалился на мою голову?
– Есть, шеф! – Радостно тряхнул всклокоченной шевелюрой Борис. – Да я спать не буду, но все сделаю в лучшем виде!
– То-то, – усмехнулся Игорь. И вздохнув, отправился к начальству. Объясняться.
