Настоящие женщины встречаются не только в русских селеньях: Америке XVIII века тоже есть чем похвастаться.
Мадам Мусташ — королева блэкджека:
В 1854 г. в лучшей гостинице в Неваде остановилась очаровательная девушка. О прекрасно одетой, благоухающей дорогими духами красотке сразу же стали распространяться слухи. Говорили, что она француженка, другие предполагали, что она испанская аристократка, третьи утверждали, будто она известная пианистка, путешествующая инкогнито. Девушка, действительно, неплохо играла на скрипке, имела образование, но настоящей ее страстью была картежная игра — покер и блэкджек.
До сих пор доподлинно неизвестны ни дата ее рождения, ни то, откуда она прибыла в Неваду. Если верить ей на слово, когда она говорила, что ей 22 года, получается, что датой ее рождения является 1832 г. Всем своим знакомым Элеонора Дюмон рассказывала, что родом она из Франции. Вероятно, это правда, так как по воспоминаниям современников говорила она с заметным французским акцентом.
В одном из салунов она организовала собственный стол. Поиграть с ней хотели очень многие. Настолько много, что вскоре на выигранные деньги она смогла открыть казино. В заведении мисс Дюмон царила изысканная атмосфера. Там не поощрялись драки, запрещено сквернословие, а к игровым столам не пускали неопрятно одетых людей в грязной одежде и обуви. Победителям же карточной игры полагалось шампанское.
Бизнес рос, и одной справляться с делами мисс Дюмон было нелегко. Она взяла в помощники некоего Дэвида Тобина. Он оказался хитрецом и через какое-то время вместо зарплаты потребовал долю в деле. Дюмон отказала ему и тот, затаив обиду, уехал Нью-Йорк. Содержать казино в одиночку Дюмон оказалось не под силу, и она все же продала свое заведение, а сама перебралась в Калифорнию, потом Айдахо, Вайоминг, Южную Дакоту, Аризону. И везде, своей игрой в покер и блэкджек, она оставляла яркий след в памяти ценителей игры.
Но время шло. Неудачи в замужестве и кочевой образ жизни сделали свое дело. Она располнела, на лице появились «английские» офицерские усики. Элеонора стала прикладываться к бутылке и баловаться морфием. Но Дюмон, которую теперь за глаза стали называть мадам Мусташ (фр. — усы), продолжала профессионально играть в покер. Она даже открыла новое казино в Монтане, правда, вместо шампанского вынуждена была предлагать посетителям стакан молока.
Сама же мадам Мусташ продолжала пить и употреблять наркотики. Финал ее жизни был закономерен. В сентябре 1879 г. ее нашли мертвой в собственной постели. Рядом валялись пузырек со снотворным и бутылка виски. И хотя в газетах появлялись предположения о самоубийстве Элеоноры Дюмон, никто так и не узнал, что заставило ее покончить с собой, если конечно это было самоубийством. У нее не осталось ни родственников, ни друзей. Но ее талант к карточной игре остался в истории, хотя счастья ей это и не принесло.
Женщина с мужским характером:
Чарли Паркхерст родился Шарлоттой Паркхерст в 1812 г., получил известность как «Одноглазый Чарли» и «Чарли-Шесть-Лошадей». Ее можно назвать первой женщиной, которая в 1868 г. приняла участие в президентских выборах, если бы не одно обстоятельство — то, что Паркхерст была женщиной, стало известно только после ее смерти.
Она родилась в Новой Англии и провела детство в детском доме как девочка. В 12 лет отправилась в бега, решив взять мужское имя, и жить как мужчина. Чарли устроился на конюшни, где научился обращаться с лошадьми и хорошо управлять ими. Именно там он освоил довольно непростое дело — управлять шестеркой лошадей. В поисках достойной работы он много путешествовал по стране. В конце концов, судьба забросила его в Калифорнию, где во времена Золотой лихорадки пользовалась престижем работа водителя дилижанса. Конечно, профессия была опасной — дилижансы часто подвергались нападениям грабителей, но за эту работу неплохо платили. Именно там он получил свое прозвище. После неудачного падения с высокого дилижанса, Чарли лишился глаза. Теперь его стали называть «Одноглазый Чарли». Второе прозвище отражало его мастерство. Прошло совсем немного времени и Чарли удалось приобрести репутацию одного из лучших водителей дилижансов, и уважительное прозвище «Чарли-Шесть-Лошадей». Чарли удалось встать в один ряд с такими легендарными личностями как Хэнк Монк и Джордж Гордон. О первом, кстати, упоминал в своих произведениях Марк Твен. Как писал историк, «...он занимался опасной работой в опасной стране, где опасные условия были нормой».
Видя, что развитие железных дорог вытесняет дилижансы, Чарли ушел из этого бизнеса, поселился на старой барже в шести километрах от Уотсонвилля в Калифорнии и в течение последующих пятнадцати лет занимался сельским хозяйством и лесозаготовками. Все это время он уже страдал от ревматизма, к которому потом прибавился еще и рак. Он умер 18 декабря 1879 г. от рака языка.
Когда соседи пришли в каюту, чтобы забрать тело Чарли и предать его земле, его тайна была раскрыта. При чем, врач, осматривавший тело, не только выяснил, что Паркхерст был женщиной, но он был женщиной, которая некоторое время назад родила ребенка. Впрочем, судьба отпрыска «Одноглазого Чарли» осталась неизвестной. По всей видимости, это была девочка, так как в шкафу покойного висело детское платьице.
«Разоблачение» Паркхерста стало вначале местной сенсацией, а потом обсуждение в прессе прокатилось и по всей стране. Раскрытие личности Чарли-Шарлотты не помешало проводить его в последний путь со всеми почестями и уважением. В конце концов, его бесстрашие и слава одного из самых умелых водителей дилижансов не подлежало сомнению.
