РУКА, КАЧАЮЩАЯ КОЛЫБЕЛЬ

— Почему они такие, мама? — котенок поднял глаза.

Мать вздохнула. Она не знала, что ответить своему ребенку. Она иногда задавала этот вопрос самой себе.

Почему люди такие? Почему они проходят мимо тех, кому нужна помощь? А есть такие, которые не только не помогают, но и гадят специально.

Кошка вылизала котенка, убирая с его шубки капли грязной воды. Водой его окатил какой-то мальчишка. Он увидел ее сына, сидевшего на краю тротуара, и топнул по образовавшейся после дождя луже.

К счастью, котенок успел нырнуть в кусты, пока мальчишка перебирался через водную преграду. Кто знает, зачем он направился к котенку, но вряд ли хотел погладить и покормить.

Мальчишка разочарованно покрутился около кустов, но в это время его позвала женщина.

Когда люди ушли, котенок снова выглянул. Он посмотрел им вслед. На мордочке было написано: «За что?». Ответа он не знал.

— Почему, мама? — повторил котенок.

— Не знаю, сынок, — ответила ему кошка. — Пойдем домой. Там тепло. Согреешься как следует. Я покормлю тебя.

Они направились к дыре под крыльцом высокого дома.

Но домой они в этот вечер не попали. Кто-то задвинул в нее кирпич. Пустяковая преграда для человека, но кошка убрать кирпич не смогла.

«Хорошо, что мы хоть снаружи, — подумала она. — А если бы мы там были, в подвале?».

На улице было довольно холодно. Кошка с котенком забрались в кусты. Котенок попил молока. После этого они свернулись в клубок на прошлогодних листьях, которые не просохли еще после зимы, да к тому же были намочены дождем, и заснули.

Утром кошку разбудил крик.

Он раздавался из подвала. Кошка вздрогнула.

Она закричала в ответ и снова подошла к кирпичу, закрывшему вход в их дом. Кроме них в подвале жили и другие коты и кошки. Кому-то из них не повезло.

К первому голосу присоединился второй. Значит, не повезло двоим.

Кошка уперлась лапами в кирпич, но он был вдвинут плотно и сил у нее не хватало.

Она замяукала в ответ.

Из куста вылез котенок.

— Что случилось, мам? — спросил он, но тут же сам понял: что.

— Как быть? — обеспокоенно спросил котенок.

Кошка беспомощно стояла, радуясь, про себя, что они здесь. Снаружи. Вдвоем.

— Не знаю сынок, — ответила кошка.

— Чего мявкаем? — раздалось над их головами.

Кошка и котенок рванулись прочь, снова забившись под ветки. Конечно, парень не мог понять, что они говорили. Для него их разговор был просто мяуканьем.

Парень нагнулся над тем местом, где стояли кошка и котенок, которых он спугнул своим вопросом. Он увидел кирпич, услышал крик из подвала и покачал головой.

— Вот заразы, — пробормотал он.

Парень попытался вытащить кирпич, ухватил его пальцами, но тот был забит плотно. Он огляделся. Ломик бы. Но рядом не нашлось даже палок.

— Сейчас, сейчас я что-нибудь придумаю, — сказал он, глядя на куст, под которым скрылись кошка с котенком.

Домой парню было идти далековато. Он снова оглянулся и увидел, как к одной из машин, припаркованных около дома, подошел мужчина.

Парень направился к нему. О чем-то поговорил, махнул рукой в сторону забитой дыры.

Мужчины вернулись с монтировкой и сообща быстро вытащили кирпич.

— Спасибо, брат, — сказал первый второму.

— Да не за что, — отозвался второй и ушел.

Парень посмотрел на вытащенный из дыры кирпич, взял его и унес с собой.

Из подвала, настороженно оглядываясь, выбрались коты. В этот раз им повезло.

— Мама, пойдем домой? — посмотрел на кошку котенок, но мать опасалась теперь.

— Пойдем к бакам, поищем еду, — сказала она котенку.

День они провели снаружи и забрались в подвал, только когда совсем стемнело. Котенок весь день о чем-то думал.

— Мама, значит, люди есть и хорошие? — спросил он перед сном.

— Есть, — ответила кошка.

Утром она проснулась рано и поспешила к дыре. С облегчением она увидела, что сегодня путь свободен.

— Всё равно скоро станет тепло. Уж лучше на улице», — думала кошка.

— Кис-кис-кис! — раздался зов с улицы.

Кошке показалось, она вчера этот голос слышала. Это был голос того парня, который начал вытаскивать кирпич.

— Кис-кис, — раздалось снова.

Кошка осторожно выглянула.

Вчерашний парень сидел на лавочке. В руках у него была пластиковая тарелочка и в ней что-то вкусно пахло.

Он увидел кошку, которая выглядывала из-под крыльца.

— На, возьми! Ешь!

Парень поставил тарелку на землю. Кошка посмотрела на него и не двинулась с места.

— Мама! Что это так пахнет? — сзади кошку подталкивал котенок.

Она неохотно вылезла на улицу и приготовилась нырнуть обратно в случае опасности.

Котенок выбрался следом. Его носик уловил запах их тарелки. Такого вкусного он еще не ел. Носик жадно шевелился, но рядом сидел человек.

Котенок посмотрел на мать и отступил.

Парень встал, подвинул тарелку поближе в дыре, куда моментально спрятались мать с ребенком, а сам отошел.

Снаружи к тарелке подобрались большие коты, но мать выскочила, грозно закричала на них и дала возможность котёнку поесть.

Парень приходил почти каждый день. Иногда кошка с котенком его видели, иногда нет, но они всё время находили под кустом кусочки корма. Они не знали, что так посоветовала ему жена.

— На тарелке лучше, но жильцы увидят мусор и снова забьют дыру, — сказала она.

Через несколько недель парень насыпал корм, но сам не ушел.

— Такой забавный этот малыш, — говорил он дома, — но боится же. И кошка боится.

Жена вздохнула.

— Значит, повод есть, — ответила она.

Котенок выбрался в этот раз раньше матери. Он покосился на парня на скамейке, и отправился к еде на полусогнутых лапках. Котенок подрастал и молока ему уже не хватало.

Он начал хрустеть кормом, но в это время из подъезда выскочила женщина.

— Вот кто тут кошек подкармливает! — заорала она. — Добренький какой! Забирай себе!

Котенок испуганно метнулся назад, но парень успел его перехватить. Котенок отчаянно трепыхнулся.

Человек держал его крепко, но бережно.

— Мама! — закричал котенок.

Кошка выскочила из подвала и увидела своего ребенка в человеческих руках. Рядом с ним стояла орущая злая тетка.

— Не ори, утро, люди спят, —-спокойно ответил парень, — заберу. А еще раз кирпич забьешь, я этот кирпич в другое место отправлю.

Про кирпич он определенно угадал, потому что тетка аж поперхнулась.

Парень встал со скамейки, прижимая к себе котенка, и посмотрел на кошку.

— Пойдем со мной, а то тут неадекваты какие-то живут, — сказал он.

Кошка не знала, что такое «неадекваты», она смотрела только на котенка. Парень пошел к своему дому. Кошка побежала за ним.

— Не царапайся, — сказал парень котенку, — я тебя не обижу и мамку твою тоже. Что хорошего в подвале жить!

Они обогнули дом, прошли пару дворов и парень распахнул дверь подъезда.

— Заходи, — сказал он кошке.

Она колебалась, но человек уносил ее ребенка! И кошка зашла.

— Смотри! Отловил наконец-то! — сказал парень жене, заходя в квартиру, — а вон и мамаша!

Кошка зашла в квартиру, дверь закрылась, и парень тут же отпустил котенка, который спрятался за мать.

Они прижались в угол.

Перед ними поставили еду и воду.

— Смотри, Юль, они дикие, лужи будут, — сказал парень жене и ушел на работу.

Но луж, на удивление, не было! Мать нашла в углу коробку-лоток с наполнителем. Она остановилась, вспоминая.

В ее памяти, глубоко-глубоко таилось картина – рука, качающая колыбель. Это было с ней? Правда ведь, было?

Кошка посмотрела на лоток. Такое она точно видела. Значит, и рука на кроватке ребенка была!

Кошка не вспоминала об этом давно. Улица безжалостно выдавила из памяти всё теплое, заставив выживать.

Кошка объяснила котенку, для чего нужно это приспособление. Потом они пошли в кухню, привлеченные вкусными запахами. Здесь можно было есть спокойно, не опасаясь других котов. Кошка и котенок поели и забрались за холодильник. Им было уютно около мотора.

— Как? — спросил вечером парень, вернувшись домой.

— Нормально! И в лоток пошли оба! — ответила жена.

Кошка и котенок привыкли довольно быстро. Им пришлось вытерпеть визит в клинику и купание. Котенок отчаянно сопротивлялся.

— Ну, прости! — сказала ему женщина. — Первый и последний раз, если, конечно, не вывозишься в чем-нибудь.

***

Котенок Мурчик пообижался пару дней и простил людей. За вкусное угощение и новую игрушку.

Кошка Ватрушка иногда наблюдала за двором из окна. Назад ей не хотелось. Ее старое воспоминание — рука, качающая колыбель, так и осталось единственным теплым моментом от прошлой жизни, от жизни до улицы...

Но она смотрела на людей, которые взяли их к себе, и верила, что у её ребенка будет другая жизнь, в которой тёплых моментов будет куда больше!